Эмиратский космонавт Султан Аль Нейяди отправился на международную космическую станцию в капсуле Dragon, установленной на ракете Falcon 9, со стартового комплекса 39A Космического центра имени Кеннеди. Вместе с 41-летним эмиратцем в состав экипажа вошли россиянин Андрей Федяев, а также американские астронавты Стивен Боуэн и Вуди Хобург.
Чтобы добраться до орбитальной научной лаборатории, экипаж проведет в полете 22 часа. Султан Аль Нейяди проведет около 20 экспериментов по заказу университетов ОАЭ, а также будет заниматься исследовательской работой, порученной НАСА, и техническим обслуживанием станции.
Хазза Аль Мансури, первый эмиратец, совершивший космический полет в 2019 году, наблюдает за своим коллегой из Центра управления полетами. Запуск космического корабля транслировался в прямом эфире на веб-сайтах NASA, SpaceX и MBRSC, а также в социальных сетях.
Султан Аль Нейяди пробудет на МКС целых полгода. Таким образом, ОАЭ станут 11-й страной в истории, отправившей своего гражданина в столь долгосрочное космическое путешествие. Ранее эмиратец сообщил, что не будет соблюдать предписанный мусульманам пост во время выполнения своей космической миссии, поскольку в его случае это не является обязательным.
«Я попадаю под определение путешественника, которым разрешено не соблюдать пост. Вообще пост является не обязательным для каждого, кто не очень хорошо себя чувствует. Поэтому если что-либо будет угрожать нашей миссии или членам команды, то нам разрешено принимать достаточно пищи», - сказал космонавт.
Первоначально запуск многоразового пилотируемого космического корабля Crew Dragon компании SpaceX был запланирован на 27 февраля 2023 года, однако он был отменен за две минуты до старта из-за технической неполадки в системе стартового комплекса.
