Астрономы ОАЭ обнаружили необычное космическое образование — туманность, получившую название "Кошачья лапка". Ее удалось зафиксировать с помощью телескопов в пустыне Абу-Даби после десяти часов наблюдений. Эта крупная эмиссионная туманность расположена в созвездии Скорпиона, и состоит из газа и пыли. Ее форма напоминает кошачью лапу, что и послужило причиной названия.
Размер туманности превышает видимый диаметр Луны, а ее реальный масштаб таков, что свету, движущемуся со скоростью 300 тысяч километров в секунду, потребовалось бы 320 лет, чтобы пройти от одного ее конца до другого. Туманность является местом рождения новых звезд. В ней происходит процесс ионизации газа под воздействием ультрафиолетового излучения молодых горячих звезд.
Цветовая гамма изображения показывает наличие различных газов: красный цвет свидетельствует о присутствии водорода, а синий — о кислороде. Свет, запечатленный на снимке в 2025 году, был излучен этой туманностью примерно 4370 лет назад.
Захват изображения был сложной задачей из-за низкой максимальной высоты объекта — всего 30 градусов над горизонтом. Это усложняло наблюдение из-за светового загрязнения и атмосферных помех. Над снимком работали астрономы Осама Ганнам, Анас Мухаммед и Кальфан Аль Нуайми. Само изображение было сделано Мухаммедом Одехом и обработано Хайтамом Хамди с использованием двух телескопов, цветной камеры и фильтра для уменьшения влияния светового загрязнения при уровне Bortle 6.
Общее время съемки составило около 9 часов 45 минут, всего было сделано 195 снимков с выдержкой по три минуты. Из них 92 были сделаны с помощью телескопа диаметром пять дюймов, а остальные — с помощью телескопа диаметром четыре дюйма.
