Промоушен по смешанным единоборствам Ultimate Fighting Championship (UFC) объявил о проведении своего первого в истории турнира в Саудовской Аравии. Он пройдет в столице королевства Эр-Рияде 22 июня и принесет UFC примерно US$ 20 млн дохода.
В главном поединке встретятся бывший чемпион в среднем весе австралиец Роберт Уиттакер и непобежденный российский боец Хамзат Чимаев, представляющий Объединенные Арабские Эмираты. Сейчас на счету Чимаева 13 побед в UFC. В рамках соревнований также должен пройти бой между российскими тяжеловесами Сергеем Павловичем и Александром Волковым.
Ближний Восток является прибыльным рынком для UFC. В октябре 2023 года организация объявила о продлении соглашения с Департаментом культуры и туризма Абу-Даби, в соответствии с которым турниры промоушена будут проводиться там до 2028 года. Проведение одного турнира в Абу-Даби приносит UFC около US$ 25 млн.
Вслед за укреплением позиций в ОАЭ промоушен также стремится найти свое место и на растущем саудовском спортивном рынке несмотря на то, что Суверенный фонд Саудовской Аравии (PIF) является крупным инвестором в конкурирующий промоушен ММА Professional Fighters League (PFL).
По информации Sportico, саудовцы через подконтрольный им фонд SRJ Sports Investments приобрели миноритарный пакет акций PFL и планируют запустить в 2024 году лигу PFL на Ближнем Востоке и в Северной Африке.
«С этим капиталом мы получили то, что нужно для воплощения нашего видения и начала следующей главы в истории PFL. Мы не хотим быть просто вторым номером в этом бизнесе, а потенциально стать одним из двух лидеров в MMA», – сказал в интервью Sportico сооснователь и глава PFL Донн Дэвис.
