2023 год обещает стать самым загруженным в истории освоения космоса для Объединенных Арабских Эмиратов, в том числе благодаря отправке лунохода «Рашид» на поверхность спутника Земли и космонавта Султана Аль Нейяди – в шестимесячную миссию на МКС.

Запуск 10-килограммового лунохода запланирован на ноябрь с мыса Канаверал во Флориде. Он стартует в космос на борту ракеты SpaceX Falcon 9 и будет находиться внутри японского лунного посадочного модуля Hakuto-R Mission 1. Модуль попытается сесть на поверхность Луны и закрепиться на ней в начале 2023 года.

Если все пойдет по плану, Объединенные Арабские Эмираты станут первой арабской страной, покорившей Луну. Луноход «Рашид», сконструированный в Объединенных Арабских Эмиратах, высадится в районе Озера сновидений на видимой стороне Луны.

Он представляет собой четырехколесный планетоход весом в 10 кг и будет работать от солнечных батарей. Научное оборудование лунохода будет включать в себя камеры, тепловизор, микроскоп и зонд Ленгмюра.

Следующей весной 41-летний Султан Аль Нейяди отправится на Международную космическую станцию на ракете SpaceX Falcon 9 – на орбите Земли он пробудет шесть месяцев. ОАЭ станут 11-й страной в истории, отправившей своего гражданина в столь долгосрочное космическое путешествие.

Султан Аль Нейяди – один из двух первых двух космонавтов, подготовленных Объединенными Арабскими Эмиратами. Он был дублером Хаззы Аль Мансури – первого эмиратского космонавта, совершившего путешествие на МКС в сентябре 2019 года. На борту МКС эмиратец проведет серию сложных и углубленных экспериментов, а также реализует ряд образовательных программ.

В конце 2023 года ОАЭ надеются запустить MBZ-Sat, самый мощный в регионе спутник для аэрокосмической съемки. 800-килограммовый спутник, названный в честь президента страны шейха Мухаммеда бен Заеда, отправится на орбиту на борту ракеты Falcon 9.