Текст: Виктор Лебедев

Виктор Лебедев журналист-востоковед, более тридцати лет проработал корреспондентом ИТАР-ТАСС в разных арабских странах – Сирии, Египте, Судане, Тунисе, Йемене. Почти половину этого срока живет и работает в Объединенных Арабских Эмиратах. Виктор Лебедев – автор книги «Мир Эмиратов» из серии «Аравийские арабески», первый лауреат Международной премии имени журналиста-востоковеда Виктора Посувалюка. Постоянный автор многих страноведческих материалов, публикуемых в нашем журнале, Виктор Лебедев является также литературным переводчиком стихов вице-президента и премьер-министра ОАЭ, правителя Дубая шейха Мухаммеда бин Рашида Аль Мактума. Стихи для русского издания были лично отобраны самим сановным поэтом.

У истоков создания саудовской авиации стояли и русские специалисты. Фамилии двух из них известны. Это белоэмигранты: летчик Николай Найденов и авиатехник Максимов. Одновременно в королевстве работали еще два русских авиатора, но точных сведений о них нет. Со временем и, может быть, при участии читателей журнала в Эмиратах, наших соотечественников в Египте, а также при помощи российского посольства в саудовской столице и генерального консульства РФ в Джидде и при содействии Музея авиации «Сокол полуострова» в Эр-Рияде, нам удастся установить их полные имена и получить дополнительную информацию об их работе в королевстве.

Русские мастера воздухоплавания прибыли в Джидду 3 июня 1934 года по приглашению руководства Саудовской Аравии для проверки технического состояния оказавшихся в распоряжении королевства трофейных летательных аппаратов и приведения их в порядок. Ремонт одного из самолетов был завершен уже через месяц, и Николай Найденов, распугивая собиравших в пустыне сухие колючки верблюдов, совершил первый перелет из порта Джидда на Красном море в горный курорт Таиф, находящийся на пути из Джидды в Мекку на высоте 900 метров над уровнем моря.

Интересно узнать, как сложилась дальнейшая судьба русских авиаторов из белой эмиграции в Саудовской Аравии, когда «красная Москва» налаживала сотрудничество с набиравшим географические масштабы и экономическую силу королевством. Не менее интересна и история появления самолетов на территории страны, переживавшей труднейший этап в своей новой истории в условиях сложной внутренней борьбы и междоусобиц, раздробленности, нищеты и средневекового быта.

По сведениям саудовского Музея авиации «Сокол полуострова», первые самолеты появились в небе над Аравийским полуостровом в 1914 году, когда один из британских летательных аппаратов, вызвав панику местных жителей, совершил облет Джидды. Через 10 лет жителям этого района пришлось столкнуться уже с военной авиацией, когда самолеты мекканского шерифа, с которым боролся за власть Абдель Азиз Аль Сауд, совершили разведывательные полеты над позициями воинов основателя саудовского королевства, наступавших на святую исламскую столицу. Еще через год, во время блокады Джидды сторонниками Аль Сауда, его воинам удалось сбить один из самолетов шерифа, добившись первого успеха в борьбе против новой военной небесной техники.

Взяв Джидду и Медину, воины объединителя аравийских земель поставили под свой контроль район Хиджаза. Среди их трофеев было шесть британских самолетов «de Havilland D.H.9A» (DH-9), которые производились с конца 1917 года и находились на вооружении ВВС Великобритании и США до конца 20-х годов прошлого века.

Историю зарождения и развития авиации в Саудовской Аравии отследил студент Восточного факультета СпбГУ Никита Демин. В своем первом исследовании на эту тему начинающий востоковед отмечает, что в 1920-е годы Абдель Азиз Аль Сауд уже имел представление о возможностях авиации, которая сыграла важную роль в разгроме войск Османской империи в Хиджазе в конце Первой мировой войны.

Возглавляя силы, отвергавшие технический прогресс, начиная от ручных часов и кончая телеграфом, саудовский лидер, тем не менее, понимал большое значение авиации для закрепления своего влияния в контролируемых им обширных владениях. Он обратился к правительству Великобритании с просьбой прислать инструкторов пилотирования и техников для использования трофейных самолетов с целью организации почтовой связи в стране. Специалисты прибыли в Джидду, осмотрели самолеты и пришли к заключению, что пять из шести аэропланов, которыми располагал новый правитель Хиджаза и Неджда, могут быть восстановлены. Два самолета DH-9 были отремонтированы, поставлены на крыло и совершили несколько вылетов.

В Великобритании были заказаны новые более совершенные серийные самолеты Westland Wapiti, которые впервые поднялись в британское небо в 1927 году. Эти бипланы предполагалось использовать для перевозки грузов и операций по наведению порядка в стране, еще находившейся в состоянии гражданской войны. Заказ этих самолетов, которые были на вооружении ряда стран вплоть до начала Второй мировой войны, стал серьезной заявкой саудовского руководства на освоение неба с использованием современной воздушной техники.

Первый саудовский авиаотряд полностью состоял из иностранцев, которые трудно приживались в тяжелых климатических условиях и обстановке неустроенного быта в средневековом обществе, которое раздражали даже непривычные для бедуинов европейские брюки. С течением времени в авиотряде осталось всего два летчика – британец и немец.

Они участвовали в боевых операциях против Йемена в сопредельных с владениями Абдель Азиза Аль Сауда районах, где еще только устанавливались межгосударственные границы. После того, как в сентябре 1932 года немецкий пилот был сбит над Йеменом, британец предпочел вернуться на родину. Отряд остался без летчиков.

К тому времени уже было принято решение построить в Таифе аэродром и разместить там главную базу будущих саудовских ВВС. В ноябре 1934 года, пишет Никита Демин, в Таиф прибыли ещё два русских специалиста из числа белоэмигрантов. Строительство базы ВВС шло быстро. В 1935 году на нее были переведены все три самолета Wapiti. Встал вопрос о подготовке национальных кадров в сфере воздухоплавания.

Первая небольшая группа саудовцев прошла обучение в Италии и продолжала совершенствовать летные навыки на родине под контролем итальянских инструкторов на тренировочных лайнерах Caproni Ca-100, которые в разобранном виде были доставлены в Джидду в мае 1936 года. Найденов и русские авиатехники продолжали работу по контракту, занимаясь подготовкой национальных летных кадров. Таиф оставался авиационной базой. Отсюда саудовские авиаторы совершили первые полеты над городами своей страны. Организованные при содействии русских специалистов они вошли в историю, которую хранит авиационный музей «Сокол полуострова» в Эр-Рияде. В музее зафиксировано имя первого саудовца, распечатавшего небо над Джиддой в 1924 году. Им стал уроженец Мекки Абдель Салям Сархан, совершивший 20-минутный полет над минаретами летней саудовской столицы. Через год аналогичный полет над Джиддой выполнил другой саудовский пилот Хасан Назер. Летом 1936 года саудовцы начали летать на длинные расстояния, и 25 августа состоялся первый полет саудовцев над Меккой, летать над которой иноверцам не разрешалось.

Под руководством Найденова саудовские летчики, прошедшие обучение в Италии, осваивали моноплан Caudron-Renault Pelican, подаренный королю Абдель Азизу французским правительством. Самолет был переоборудован под воздушную карету скорой помощи для нужд правящей семьи и мог принять на борт трех пассажиров.

По поручению саудовской стороны группа русских специалистов во главе с Найденовым провела в 1936 году осмотр технического состояния трех закупленных в 1929 году самолетов Wapiti и пришла к выводу, что эти машины можно эксплуатировать ещё, как минимум, в течение пяти лет. Русским авиатехникам удалось восстановить и вернуть в эксплуатацию и четвертый Wapiti, который был сбит в 1932 году йеменскими стрелками.

С прибытием в Джидду в апреле 1937 года ещё двух новых Caproni Ca-101 и четырехместного скоростного моноплана Bellanca американского производства, численность самолетов в королевском авиаотряде достигла двенадцати единиц: четыре – Wapiti; три тренировочных Caproni Ca-100; три – Caproni Ca-101; один – CaudronRenault Pelican и один – Bellanca. В 1937 году в Джидде в присутствии короля Абдель Азиза состоялся первый воздушный парад. В нем было задействовано шесть самолетов, четыре из которых пилотировались саудовскими лётчиками.

В мае 1938 года под руководством Найденова был совершен перелет на четырех самолетах по маршруту Джидда – Янбу – Джидда. Около 300 км отряд преодолел за 2 часа 10 минут строго по графику и без происшествий. Один самолет пилотировал Найденов, за штурвалами двух других сидели саудовские летчики, четвертым управлял итальянский инструктор. До конца 1938 года на регулярной основе практиковались подобные тренировочные полеты с аэродрома Джидды. В течение всего 1938 года Найденов, совместно с итальянскими инструкторами, активно занимался повышением мастерства саудовских пилотов.

После того, как русские специалисты восстановили самолет Wapiti, в королевском авиаотряде были сформированы два звена: одно состояло из трех самолетов Caproni Ca-101, а в состав другого вошли Bellanca и четыре Wapiti. Опыт обучения саудовских летчиков за границей был признан успешным, но новая партия курсантов поехала не в Италию, а в Египет, куда в начале 1939 года были направлены восемь саудовских подданных.

Таким образом, база для дальнейшего развития авиации в Саудовской Аравии была заложена еще до начала Второй мировой войны. Страна располагала небольшим постоянно летающим отрядом, двумя аэродромами и национальными кадрами летного и технического состава, об уровне квалификации которых говорит отсутствие серьезных авиапроисшествий и тем более катастроф. Значительный вклад в создание первого авиаотряда Саудовской Аравии, в обучение национальных кадров летному мастерству и навыкам обслуживания и ремонта самолетов внесли четверо русских, волею судеб заброшенных в Хиджаз.

В 1943 году американское правительство объявило Саудовскую Аравию страной, имеющей жизненно-важное значение для обороны США, и распространило на неё закон о ленд-лизе. Важным моментом в американо-саудовском сближении явилась встреча 14 февраля 1945 года президента Франклина Рузвельта с королем Абдель Азизом на борту крейсера Quincy. Возвращаясь из России с Ялтинской конференции, американский президент сделал остановку в районе Большого Горького озера на Суэцком канале и принял на борту своего крейсера саудовскую делегацию. В память о личной встрече президент Рузвельт подарил Абдель Азизу 24-местный Douglas Dakota DC-3, считавшийся одним из самых удачных самолетов транспортной и пассажирской авиации того времени, который в апреле 1945 года через Каир прибыл в Джидду. В сентябре 1945 года король смог лично убедиться в достоинствах этой машины, совершив на борту DC-3 свой первый перелет из Афифа в Эль-Хавию вблизи Таифа. Этот самолет, очень понравившийся монарху, совершил свой последний полет несколько лет назад в дни празднования столетия образования Королевства Саудовская Аравия по мекканскому календарю и сейчас является одним из главных экспонатов столичного авиационного музея.

Как сложилась дальнейшая судьба работавших в Саудовской Аравии русских авиаторов, каковы их полные имена, неизвестно. Источников, которые свидетельствовали бы о происхождении и жизненном пути этих людей, маршрутах, которые привели их в королевство, нет или пока нет. В публикации «Российский некрополь в Египте», подготовленной журналистом Владимиром Беляковым и помещенной в «Генеалогическом вестнике» за 2002 год, нашему журналу удалось встретить имя Николая Найденова. Среди 753 русских солдат, матросов, казаков, юнкеров, крестьян, офицеров, генералов, статских советников, врачей, похороненных на кладбище греческого монастыря Святого Георгия в Старом Каире, обозначен капитан авиации Николай Филиппович Найденов, умерший в египетской столице в возрасте 56 лет 28 марта 1947 года. Здесь же годом позже похоронена его 52-летняя жена Найденова Лидия Анисимовна.

Заявить, что капитан Найденов и есть тот самый русский авиатор, который работал в Саудовской Аравии, мы не можем, пока не получим подтверждений того, что нашедший свое последнее пристанище в земле фараонов летчик бывал в королевстве в 30-е годы. Но еще не известно имя авиатехника Максимова, а о двух коллегах российских авиаторов, помогавших саудовцам осваивать небо, нет вообще никаких сведений. Хочется надеяться, что установить имена и больше узнать о работе российских авиаторов в Саудовской Аравии в 30-е годы прошлого века нам помогут все, кому небезразлична история российско-аравийских связей.