В этом году выставка «выросла» на 5% по сравнению с годом прошедшим: 2208 участников из 70 стран мира. Под выставочные площади было выделено на 10% больше места, чем в 2007 году. За первые четыре часа с момента открытия выставки был установлен еще один рекорд – посещаемость.
Основными темами для обсуждения в этом году стали туристический бум в регионе, инвестиции в развитие сферы туризма и гостеприимства, выездной туризм и переход на бюджетные виды туризма и перелетов, при сохранении сегмента богатых туристов.
Ближний Восток: медовое время щедрых инвестиций
Инвестиции в развитие туристического сектора региона растут день ото дня. В специально подготовленном к ATM-2008 отчете «Перспективы туристского сектора Ближнего Востока 2020», созданном группой экспертов Fast Future & Global Futures & Foresight (GFF), указывается, что суммарно уже инвестировано более US$1 триллиона и в течение 12 последующих лет ожидаются денежные вливания в размере US$3,63 триллионов.
Основными инвесторами в регионе являются ОАЭ и Саудовская Аравия. Тем не менее, присутствовавшие на выставки представители саудовского правительства сообщили, что страна еще не готова полностью открыться для массового туризма, хотя и предпринимает шаги в данном направлении. Например, в апреле саудовский город-порт Джидда принял первый в истории страны круизный лайнер. Надзором за развитием туристического сектора страны занимается сам король Абдулла. Сейчас в Королевстве Саудовская Аравия идет работа над проектами стоимостью US$184,4 млрд. Эмираты более открыты и активны. Дубай уже реализует проекты общей стоимостью в US$381,4 млрд, столица страны – Абу-Даби – US$131,3 млрд.
По оценкам экспертов, из US$1 триллиона инвестиций US$120 млрд ушли на развитие комплексов досуга, таких как тематические парки и музеи. Сумма в US$218,3 млрд выделена на создание многоцелевых курортов, а US$611,9 млрд инвестированы в проекты жилой и коммерческой недвижимости, которые появятся в пределах данных курортов. На выставке были представлены все крупнейшие проекты в сфере туризма региона. Самым крупным объектом в стадии разработки стал «Экономический город им. Короля Абдуллы» (King Abdulla Economic City, KAEC), над которым совместно работают Саудовская Аравия и ОАЭ, инвестируя US$120 млрд. Немного по грандиозности планов ему уступает дубайский проект крупнейшей туристской зоны мира – Dubailand, который вобрал US$110 млрд инвестиций. За ними следуют кувейтский проект «Город шелка» (City of Silk) с US$86 млрд и «Арабский канал» (Arabian Canal) в Дубае с US$61 млрд вложений.
Другие страны региона менее активны. На общем фоне выделяется только Оман, который поступательно развивает туризм, но у которого нет достаточных средств для реализации масштабных и дорогих проектов. Тем не менее, султанат показывает положительную динамику и становится местом отдыха для все большего числа туристов, в первую очередь – из стран региона.
Открывая выставку, Его Высочество шейх Ахмед бин Саид Аль Мактум, президент Комитета гражданской авиации Дубая и председатель совета директоров авиакомпании Emirates Airlines, подчеркнул, что «для поддержания роста туризма в регионе всем странам, входящим в него, нужно работать сообща, чтобы предложения не создавали нездоровой конкуренции, а дополняли друг друга и предоставляли туристам широкие возможности для выбора».
Дубай и Абу-Даби: туристический бум набирает обороты
Эмираты продолжают оставаться вне конкуренции в деле развития туризма. При этом страна находиться в достаточно затруднительном положении, поскольку не обладает достаточным количеством культурных и исторических достопримечательностей. Тем не менее, эксперты признают, что ОАЭ делают всё возможное и невозможное, чтобы преодолеть проблемы, и чаще всего попытки оказываются успешными. Эмираты нашли свою нишу в сфере, где для туристов наиболее важными факторами становятся: близость к морю, разнообразие развлечений и возможности для качественного шопинга, а также, действительно, эксклюзивного отдыха. 
Главными генераторами инвестиций в развитие туристического бизнеса в ОАЭ был признан местный холдинг Tatweer, занимающийся крупными проектами недвижимости, который работает над объектами, превышающими по стоимости US$131,3 млрд, и абу-дабский застройщик Aldar Properties, имеющий проектов на US$71,1 млрд. Дубайский застройщик Emaar Properties инвестировал US$16,5 млрд в туристические и гостиничные проекты на территории ОАЭ и более US$130 млрд – в регионе.
Внутри страны лидирующую позицию сохраняет за собою Дубай. На пресс-конференции Департамента туризма и коммерческого маркетинга Дубая (Dubai Department of Tourism & Commerce Marketing), было заявлено, что к 2010 году эмират будет готов принимать до 10 млн туристов в год, что на 3 млн больше, чем в 2007 году. К 2015 году данную цифру планируется увеличить до 15 млн туристов ежегодно.
Количество отелей и апартаментов с обслуживанием планируется довести до 488 единиц в ближайшие два года, а количество гостиничных номеров – до 64179. По статистике за 2007 год эмират располагал 452 отелями и апартаментами с обслуживанием и 51168 номерами. Столица страны Абу-Даби заявила, что между Дубаем и Абу-Даби конкуренции нет и не будет, поскольку эмираты работают в разных нишах и делают это сообща.
По словам шейха Султана бин Тахнуна Аль Нахайяна, председателя Департамента туризма Абу-Даби (Abu Dhabi Tourism Authority, ADTA), столица ОАЭ фокусируется на привлечении «пятизвездочной» категории туристов и оставляет за Дубаем массовый туризм, который более активен, но затрачивает на отпуск в разы меньше средств.
В Абу-Даби внимательно изучили опыт Индии и Северной Африки, и затем эмират принял «управляемую и поступательную модель развития туристической отрасли».
В соответствие с пятилетним планом, эмират Абу-Даби планирует увеличить количество гостиничных номеров до 25000 и принимать до 2,7 млн туристов в год. На данный момент эмират имеет 12000 номеров и принимает чуть больше 2 млн туристов. Также ADTA планирует к 2012 году оперировать 7-ю представительствами в различных регионах, включая Австрию, Китай и Италию. Сейчас департамент имеет 3 офиса: в Великобритании, Германии и Франции.
Абу-Даби одновременно работает над несколькими масштабными туристическими проектами – это и трек «Формулы-1» на острове Яс, и курорт Desert Islands Resort на острове Бани Яс, и курорт Qasr Al Sarab в пустынном оазисе Лива. Не менее важным является и развитие острова Саадийят, где будут открыты филиалы знаменитых музеев – парижского Лувра и Музея Гуггенхайма. Другие эмираты ОАЭ развиваются куда более скромными темпами. Среди них заметно выделяется эмират Фуджейра, известный своим благоприятным микроклиматом, где цифры туристической активности растут «как на дрожжах», а известные гостиничные сети строят и открывают всё новые «пятизвездочные» отели. Впрочем, вклад Фуджейры в копилку эмиратского туризма пока мал в денежном исчислении.
Ближний Восток: значительный рост выездного туризма
Как показали итоги последнего года и обсуждения панели экспертов на выставке, туристы из региона Ближнего Востока всё чаще выезжают за его пределы на отдых. Обнародованное на выставке исследование Travel Survey 2008, подготовленное группой Arabian Business, показало, что четыре из пяти резидентов стран региона посетили, как минимум, две страны за его пределами в прошедшем году.
Более четверти респондентов указали, что были в более чем шести странах за год. Таким образом, восемь из десяти резидентов Ближнего Востока путешествуют раз в полгода, используя воздушное сообщение. Четверть респондентов оказываются на борту самолетов гораздо чаще – каждые пять недель.
Резиденты Омана были признаны самой потенциальной группой для выездного туризма: они изъявили желание путешествовать на дальние расстояния в две-пять стран в год. За оманцами следуют по убыванию жители Катара, Бахрейна, Саудовской Аравии и Кувейта.
Резиденты Эмиратов на отдых выезжают куда реже, но в классе бизнес-туризма они превосходят всех, в том числе и Саудовскую Аравию, гораздо большую по численности населения. На одном из «круглых столов», которые проводились во все дни выставки, представители иностранных экспонентов и гостей активно обсуждали перспективы развития выездного туризма в регионе. Основными параметрами выбора подходящего направления для всех резидентов региона стали комфорт для семейного отдыха и культурное наследие страны или конкретного места. Менее всего их интересуют ночная жизнь и возможности активного отдыха. При этом, все эксперты сошлись на том, что ближневосточные туристы готовы платить сполна и не воспринимают затраты на отпуск, как определяющий фактор.
Поэтому и не удивительно, что на ATM-2008 присутствие иностранных государств возросло на 5%: в Дубай приехали представители всех континентов, и впервые на выставке были представлены все без исключения страны региона. Также впервые в регионе представили свои туристские продукты более 90 новых экспонентов. Дебютантами ATM стали Бангладеш, Филиппины, Джибути, Грузия, Сенегал и Непал.
Авиация: новые маршруты, самолеты и авиалинии
Авиационный сектор всегда был и остается главным соратником, но и противником развития туризма, поэтому ему было уделено особое внимание в ходе ATM-2008. Две крупнейшие авиакомпании Эмиратов – дубайская Emirates Airlines и абу-дабская Etihad Airways появились на выставке с хорошими и плохими новостями.
Плохие новости были об очередной отсрочке поставок новых самолетов, что тормозит развитие авиакомпаний и открытие ими новых направлений. Также обсуждался вопрос о необходимости расширения пропускной способности воздушного пространства в регионе, который стал уже насущным и требует скорейшего решения. Хороших новостей было больше. Обе авиакомпании показали позитивные результаты прошедшего финансового года и выросли как вширь, так и качественно.
Дубайская авиакомпания Emirates Airlines подтвердила полную готовность к открытию маршрута Дубай – Нью-Йорк, который будет обслуживать Airbus 380, самый большой пассажирский авиалайнер в мире и первый в летном парке авиакомпании. Первый рейс Emirates на двухпалубном Airbus 380 вылетит из Дубая в нью-йоркский Международный аэропорт им. Джона Кеннеди 1 августа текущего года. 14-ти часовой перелет также станет первым коммерческим рейсом А380 в США.
Национальная авиакомпания ОАЭ Etihad Airways станет первой из авиакомпаний региона Персидского залива, которая будет совершать регулярные рейсы в Белоруссию, с открытием 5 августа текущего года города прямого рейса АбуДаби – Минск. Etihad будет летать в Минск дважды в неделю – во вторник и в четверг. Третий ежедневный перелет в субботу будет добавлен в октябре текущего года. Обслуживать маршрут будет новый Airbus 319.
Особой темой для экспонентов стали сообщения о прибавлении в семействе бюджетных авиалиний, чтобы полностью покрыть существующий в регионе спрос. При этом специалисты отмечали, что понятие «бюджетные» в регионе совсем иное, чем во всем мире, то есть цена на данный вид перевозок выше принятых цензов.
Указом правителя Дубая шейха Мухаммеда бин Рашида Аль Мактума, Дубай собирается открыть собственную бюджетную авиакомпанию под патронажем государственной компании Emirates Group. Новая авиакомпания, название которой пока не определено, будет конкурировать с единственной пока в Эмиратах бюджетной авиакомпанией Air Arabia, базирующейся в Шардже, и совершать перелеты только на расстояния в пределах до четырех с половиной часов летного времени. В её парк войдут лайнеры классов Boeing 737 и Airbus A320. О планах начать бюджетные перевозки заявила на выставке и катарская авиакомпания Qatar Airways. Руководитель Qatar Airways Акбар Аль Бакер заявил, что «всё еще не может свыкнуться с необходимостью бюджетных перевозок, но идею поддерживает, поскольку её создает спрос».
На выставке показывали и достижения аэропортов, среди которых выделялся грандиозный дубайский проект – Международный аэропорт Аль-Мактум (Dubai World Central), который строится в районе Джебель Али и должен начать работать в полную силу уже в 2017 году. Он станет крупнейшим аэропортом региона и одним из самых больших в мире.
Эмират Аджман объявил о строительстве собственного международного аэропорта. Он будет открыт в городке Аль-Манама в 50 км от Дубая и займет площадь в 650 гектаров. Строительные работы начнутся после нового года. По завершении работ, через 4-5 лет Аджманский международный аэропорт будет встречать ежегодно миллион пассажиров и обрабатывать 400 тысяч тонн грузов. В районе аэропорта, который будет принимать все виды пассажирских лайнеров, будут построены гостиницы, торговые центры, коммерческие и жилые здания.
Компания по управлению аэропортами Абу-Даби (Abu Dhabi Airports Company) рассказала о разработке проекта создания свободной экономической зоны (СЭЗ) при Международном аэропорте Абу-Даби. Проект будет осуществляться в несколько этапов. СЭЗ при аэропорте Абу-Даби займет почти 4 млн кв. м. площади. Зону планируется разделить на отдельные сектора, каждый из которых будет охватывать определенную сферу бизнеса. Также в зоне предусмотрен небольшой индустриальный район, где будет работать безвредное для окружающей среды производство.
Проект создания СЭЗ при аэропорте Абу-Даби является частью более обширного проекта перепланировки аэропортовой зоны, на который правительством эмирата выделено US$6,8 млрд. После завершения проекта, международный аэропорт Абу-Даби станет одним из крупнейших в мире.
Рабочая группа выставки, правительство Дубая и экспоненты из разных стран мира остались довольны ATM-2008. На следующий год уже зарезервировано более 40% выставочных площадей, и Дубай вновь ожидает роста посещаемости и хороших новостей.