Работы по созданию первого в мире рукотворного плавучего острова, работающего как источник альтернативной энергии, успешно проходят в песках эмиратской Рас-Аль-Хеймы. Создание прототипа будущего острова, 90 метров в диаметре, стоимостью US$ 5 млн, началось в ноябре 2007 года в пустынном районе Аль-Джазира Аль-Хамра в эмирате РасАль-Хейма. Уже к концу текущего года его планируется ввести в эксплуатацию. По результатам работы прототипа будет принято решение о создании полноценной плавучей солнечной электростанции. Также на основе его тестирования определятся и с конечным продуктом – производством водорода или электричества. Воплощение уникальной концепции проходит под руководством швейцарской научноисследовательской компании Swiss Centre for Electronics and Microtechnology, Inc (CSEM) и полностью финансируется правительством эмирата Рас-Аль-Хейма.
Работая по принципу теплового солнечного коллектора, гигантская плавучая тарелкаостров будет собирать солнечные лучи не за счет привычных фотоэлектрических элементов, а направлять их посредством рядов зеркал на водяной трубопровод. Далее за счет энергии солнца будет происходить нагрев воды до состояния пара, который затем перенаправляется в центральную турбину.
Прототип будет помещен на поверхность бассейна глубиной в 1 метр. Полная же версия острова сможет работать, плавая как в глубоких водах, рядом с берегом, а также и на берегу, в пустыне. «Для грамотного забора больших объемов солнечных лучей необходимы значительные просторы абсолютно плоского пространства, которые позволяют избежать попадания тени», – прокомментировал концепцию острова представитель разработчика, «многие страны не обладают такими возможностями, а у Эмиратов есть и море, есть и необъятные пески».
Сам остров-электростанция будет создан на основе замкнутой в кольцо стальной трубы, пустое пространство внутри которой будет закрыто герметичной полимерной мембраной, ответственной за поддержание острова на плаву. Издалека будет казаться, что он парит над гладью моря. Также благодаря конструкции, остров сможет вращаться вслед за движением солнца. Проект, получивший полную поддержку правителя эмирата Рас-Аль-Хейма, обещает принести пользу не только Эмиратам, но и другим странам в области освоения альтернативных источников энергии.