В мае 1932 года Амелия Эрхарт вылетает из Ньюфаундленда, приземляется на Ирландском побережье и становится первой женщиной-пилотом, пересекшей Атлантику. В июле 2022 года Amelia Lounge совершает мягкую посадку в Даунтауне Дубая – после оглушительного успеха у себя на родине в Бейруте. Мы поговорили с основателем Amelia Lounge Райаном Николасом о том, как он воплотил самые смелые мечты о гастрономической сцене на Ближнем Востоке.

Текст: Александра Манака

Райан, что вдохновило вас на карьеру в индустрии гостеприимства?

Райан Николас: Я вырос в Ливане, где гостеприимство – часть повседневной жизни, часть культуры. Я увлекся этой индустрией, когда изучал инженерное дело в университете. Тогда же она стала моей зависимостью – для меня это больше страсть, чем работа.

Как вы пришли к позиции генерального директора?

Райан Николас: Я работаю в этой сфере последние 15 лет и, как и в любом бизнесе, постоянно расту. Сначала я инвестировал в заведения F&B Concepts – так мы открыли больше 15 проектов в Ливане. Amelia стала последней концепцией, а я – ее основателем и генеральным директором. Это огромная задача, в особенности для такого рынка, как Дубай.

Как выглядит обычный день генерального директора Amelia?

Райан Николас: Двух одинаковых дней не бывает, но кое-что общее все же есть. Это буквально работа на фултайм: день начинается со внутренней «кухни» бизнеса, в офисе Amelia, а продолжается уже в ресторане. Мне нравится самому взаимодействовать с персоналом и гостями — так я убеждаюсь, что все работает как надо.

Где именно началась история Amelia?

Райан Николас: Проект зародился в Бейруте – городе, который славится ночной жизнью. За это время Amelia утвердилась как одна из жемчужин улицы Mar Mikhael. Мы реконструировали 500-летнее историческое здание и превратили его в изысканный лаунж-ресторан, предлагающий лучшее в миксологии, гастрономии и музыке.

Расскажите, чем или кем вдохновлена концепция Amelia?

Райан Николас: Она вдохновлена личностью, у которой была безграничная тяга к познанию мира. Представьте женщину, которая вошла в «мужской» мир авиации, установила рекорд и исчезла. Да, источник нашего вдохновения кроется, безусловно, в сердце Амелии Эрхарт. А еще – в эпохе стимпанка и глобализации, благодаря которой мы собрали в одном месте лучшие вещи со всего мира.

Эта идея принадлежит вам или команде?

Райан Николас: Определенно, это была моя идея, но мои партнеры и команда полностью поддержали меня. Благодаря этому Amelia стала такой, какой вы ее сегодня видите.

Что привлекло вас в направлении кухни, которая вписана в концепцию Amelia?

Райан Николас: Мы сделали акцент на кухне Nikkei – перуано-японском фьюжне. Последние пару лет это мировой тренд.

Недавно вы расширили Amelia за счет новой зоны. Можете поделиться подробностями?

Райан Николас: Да, мы открыли новое пространство на втором этаже заведения и назвали его Voyage, вдохновившись капсулой для путешествий во времени. Это отдельная комната, которая открыта только ночью с четверга по субботу. Мы поработали над интерьером: мебель с бархатной обивкой, синезолотая палитра и винтажный дух. Все это словно переносит гостей в параллельную реальность. В общем, мы создали пространство в лучших традициях Amelia, но со своим характером.

Как бы вы описали стиль менеджмента в Amelia?

Райан Николас: Если вкратце – это профессиональная и творческая работа в обстановке, близкой к семейной. К счастью, меня окружает вовлеченная команда и талантливые люди, с которыми я сотрудничаю последние 10 лет. Они мои партнеры, моя семья, с ними невозможно не быть в тонусе.

В чем, как вам кажется, кроется успех Amelia?

Райан Николас: Мы отличаемся от других проектов: Amelia не следует тенденциям, а задает их. Естественно, мы следим за ситуацией на рынке.

Но у нас есть свой почерк: это те впечатления, которые вы получаете, начиная с самого порога заведения. Плюс музыка, атмосфера и дух стимпанка – совершенно нетипичная для Дубая концепция.

Сколько сотрудников в компании и как вы обеспечиваете эффективное управление?

Райан Николас: У нас работает около 150 человек, и это удивительная команда. Тут вопрос скорее не в управлении, а в заботе. Я делаю все, чтобы каждый чувствовал себя частью семьи и выполнял работу так, как если бы это был его собственный бизнес.

Как вы поддерживаете и контролируете сервис в Amelia?

Райан Николас: Мы ежедневно подвергаем критике все, что делаем. Это ключ к успеху. Мы должны быть уверены, что выполняем работу в совершенстве и сами полностью довольны нашим сервисом.

С какими проблемами вы столкнулись, пока запускали проект в Дубае?

Райан Николас: Мы переехали в Дубай примерно два с половиной года назад, во время пандемии, пока медиа пророчили что-то ужасное. Конечно, это был вызов. Но уже тогда я догадывался, что Дубай станет одним из первых регионов, который оправится от кризиса. Теперь я понимаю: это определенно было самое подходящее время и место. В последнее время Дубай и вовсе стал лидером рынка, и, конечно, мы счастливы быть его частью. К тому же это город, который никогда не спит!

Проекты с какими концепциями, на ваш взгляд, стали здесь наиболее популярными? Что их отличает?

Райан Николас: Я бы назвал формат лаунж-ресторана тенденцией последних нескольких лет. Говоря о лаунже, я имею в виду сочетание бара и ресторана – то есть приятной атмосферы, коктейльной культуры и изысканной кухни. Насчет последнего: я уверен, что Nikkei – это действительно новое слово. Было время, когда итальянская и французская кухни доминировали в проектах по всему миру, но сейчас я вижу яркую перуано-японскую тенденцию. Я очень верю в нее.

Что вы можете сказать о конкуренции в Дубае?

Райан Николас: Здоровая конкуренция – залог высочайших стандартов в любом деле. Это то, что заставляет нас просыпаться каждое утро и думать, как обновить концепцию, повысить производительность и соответствовать тем самым рыночным стандартам.

Какой совет вы бы дали тем, кто хочет сделать карьеру ресторатора в Эмиратах?

Райан Николас: Моя рекомендация – делайте свою домашнюю работу. Научитесь фокусироваться на важных деталях и адаптироваться к изменениям в знакомой обстановке, прежде чем выходить на новый рынок. И самое главное, будьте другими. Не копируйте других - всегда создавайте свою собственную подпись.