Появившись сравнительно недавно, квадрокоптеры стремительно эволюционировали до пассажирских перевозок. 13 февраля в рамках проходящего в Дубае World Government Summit-2017 Дорожно-транспортное управление эмирата (RTA) представило новый вид городского транспорта – беспилотное воздушное такси. Квадрокоптер производства китайской компании Ehang способен взять на борт одного пассажира весом до 100 кг, поднять его на высоту до 500 м и доставить со скоростью 60 км/ч по маршруту, задаваемому в приложении к смартфону. Пассажиру достаточно сесть в кресло в кондиционируемой кабине, пристегнуться и нажать на кнопку «старт» на 12-дюймовом тачскрине.
Все остальное сделает автопилот. Управление Ehang 184 осуществляется дистанционно по шифрованному каналу связи – даже при большом желании «хакнуть» полет не удастся. В случае нештатной ситуации возможен переход на ручное пилотирование – для этого в городском центре управления полетами будут круглосуточно дежурить опытные летчики. Восемь электродвигателей на четырех складных пилонах, работающих попарно в противофазе, развивают мощность до 152 кВт и обеспечивают оптимально плавные взлет и посадку. Аккумулятор позволяет квадрокоптеру держаться в воздухе в течение 23 минут, которых должно хватить на любой внутригородской маршрут – ведь пробок в воздухе не бывает. Время зарядки батарей – от двух до четырех часов. На презентации новинки генеральный директор и председатель правления RTA Маттар аль Тайер отметил, что эксплуатация такси-беспилотников Ehang 184 в Дубае может начаться уже в июле 2017 года.
Дебют Ehang 184 состоялся на выставке потребительской электроники в Лас-Вегасе в январе 2016 года. За год производитель успел подготовить и сертифицировать свой пассажирский беспилотник для коммерческого использования. «Это стало целью моей жизни – сделать полеты проще и доступнее, – признался генеральный директор Ehang Хуажи Ху. – 184-й решает целый комплекс задач, возникающих на пути транспортной индустрии, используя при этом безопасные, энергоэффективные и экологичные технологии. Я верю, что наша разработка окажет радикальное влияние и на многие другие отрасли за пределами персональных перевозок. Ehang 184 воплощает в себе будущее, о котором мы все мечтали, и способен перевернуть наши представления о транспортных средствах».