Текст: Наталья Реммер
ОДИН ИЗ СТАРЕЙШИХ ЭМИРАТСКИХ ОТЕЛЕЙ LE MERIDIEN ABU DHABI НЕДАВНО ОТМЕТИЛ СВОЕ 35-ЛЕТИЕ. К ЗНАМЕНАТЕЛЬНОЙ ДАТЕ БЫЛА ПРИУРОЧЕНА ФОТОВЫСТАВКА, КОТОРОЙ ВПОЛНЕ МОЖНО БЫЛО ДАТЬ НАЗВАНИЕ «ТЫ ПОМНИШЬ, КАК ВСЕ НАЧИНАЛОСЬ».
Гостиница Le Meridien Abu Dhabi «прожила» вместе с эмиратской столицей всю новейшую историю и, можно сказать, стала ее хранителем. Построенная в 1979 году в районе так называемого Туристического клуба – самой большой на то время зоны отдыха с ледовым катком, теннисными кортами и боулинг-клубом, она помнит самых важных персон и самые громкие имена – и монарших особ, и звезд рок-н-ролла. В начале 70-х единственной гостиничной сетью, представленной в столице, была Hilton. Le Meridien же первоначально задумывался как база пилотов Air France, способная обеспечить им комфорт вдали от дома, а также гостиница для размещения пассажиров прибывающих и транзитных рейсов.
Соглашение о строительстве первого отеля «с французским акцентом» власти Абу-Даби подписали еще в 1975 году. Открыть его планировали немного ранее 1979 года, однако помешала забастовка производителей цемента, которые видели угрозу своему бизнесу в использовании для окантовки стен здания нержавеющей стали.
Строительство было завершено в феврале 1979 года, как раз во время турне Королевы Великобритании Елизаветы II и ее супруга Филиппа, Герцога Эдинбургского, которые прибыли «на бал» с борта королевской яхты Britannia. Прошел всего месяц с момента начала исламской революции в Иране, поэто-му визит монархов в регион Персидского залива и их встреча с шейхом Заедом бен Султаном Аль Нахайяном, первым президентом Эмиратов, стали настоящей сенсацией, о которой говорили все мировые газеты и телеканалы.
В марте того же года шейх Заед пригласил погостить в отеле Валери Жискара д»Эстена, двадцатого президента Франции. Затем последовали визиты бельгийского принца Альберта II, «железной леди» Маргарет Тэтчер, короля Испании Хуана Карлоса I, ливийского лидера Муамара Каддафи, руководителей-лидеров Туниса, Марокко, Сенегала, и каждый из них оставил теплые отзывы и пожелания в книге памяти.Гостиницу, нужно сказать, быстро облюбовали и простые смертные: в летописи Le Meridien Abu Dhabi есть имена тех, кто возвращался в любимый отель на протяжении 30-ти лет. Есть и те, кто работает в ней с первого дня и еще помнит торжественные встречи пилотов Air France в аэропорту «Аль Батин» – именно он в конце 70-х был главной воздушной гаванью Абу-Даби.
Сегодня Le Meridien Abu Dhabi, конечно, уже утратил свой статус – пять звезд на фасаде поистерлись. VIP-гости предпочитают останавливаться в других отелях. Однако он сохранил свой шарм и очарование. Поэтому даже разговоры о возможном сносе гостиницы-легенды, связанном с необходимостью строительства новых мостов, начавшиеся еще в 2005 году, стали настоящим шоком для многих столичных старожилов. Пока старейший Le Meridien держит оборону и даже каждый год умеренно ремонтируется.