Русская зима традиционно считалась временем придворных балов и великосветских собраний, когда на расшитых бархатом санях к парадным мраморным лестницам съезжались представители знати, кисейные барышни и блестящая гвардейская молодежь. На балах сговаривались свадьбы, пестрели яркие наряды, блистали бриллианты и изумруды, и разбивалось множество сердец…