Такие планы озвучили государственная инвестиционная компания Istithmar World и торговый конгломерат DP World, управляющий портом.
Судно длиной 293 метров было куплено в июне 2007 года у компании Cunard. Сумма сделки составила около US$ 100 млн. Планировалось, что оно станет одним из центральных объектом туристической привлекательности при развитии рукотворного острова Palm Jumeirah, однако этим планам не суждено было сбыться в связи с наступлением финансового кризиса и падением цен на недвижимость. С 2011 года 44-летний лайнер QE2 был пришвартован в гавани порта Рашид.
Ожидается, что реконструкция лайнера займет порядка полутора лет. В настоящее время компания Istithmar ведет переговоры с тремя гостиничными группами о передаче этого объекта в управление. «Это действительно культовое судно, с богатой историей. Наша задача – сохранить «дух времен» как основную идею его туристической привлекательности», – отметил Султам Ахмед бен Сулайем, руководитель компании.
«Вместе с воплощением планов по организации Морского музея мы сможем превратить Дубай в ведущий центр круизного туризма на Ближнем Востоке. Мы видим большой потенциал самого порта в этом направлении», – добавил Мухаммед Аль Мулаллем, старший вицепрезидент и управляющий директор конгломерата DP World в ОАЭ.
Нужно отметить, что отрасль круизного туризма Дубая находится в стадии динамичного развития. В 2011 году порт Рашид принял 108 пассажирских лайнеров с 396,5 тысяч пассажиров на борту. В первом полугодии 2012 года сюда уже прибыл 71 лайнер с 275 тысяч туристов. Планируется, что к 2015 году терминал сможет обслужить 145 судов и полмиллиона человек.