«Забудь заботы
И держи хвост трубой!
Вот и весь секрет.
Акуна матата!»
На языке суахили «Акуна матата» означает «никаких проблем».
Веселый маленький народец
В дикой природе сурикаты живут только на равнинной и скалистой местности Южной Африки, в районах Калахари, Анголы, Намибии, Замбии, Зимбабве, Ботсваны, ЮАР, от озера Чад до предгорий мыса Доброй Надежды. У африканских племен, населяющих эти регионы, есть два поверья, связанных с этими забавными зверьками. По одному из них сурикатов называют «солнечными ангелами». Их шерсть так напитывается солнцем, что буквально светится в темноте. И они защищают поселения и скот от лунных дьяволов-оборотней, нападающих на людей и животных.
По другому поверью считается, что души умерших людей переселяются в сурикатов. Ведь именно так стоят люди у входа в свое жилище. В Южной Африке сурикаты приручены и истребляют в домах мышей, крыс, змей и других пресмыкающихся. «Часовые пустыни», «волшебные гномы», «веселый маленький народец» – так любовно называют здесь этих маленьких хищников.
На мировом экране сурикаты появлялись не раз – в британском документальном сериале «Поместье сурикатов» (2005-2008 гг.). Затем последовало продолжение в «Поместье сурикатов. История начинается» (2008 г.). В этом же году Джеймс Хонейборн снял фильм о жизни сурикатов в пустыне Калахари. Но истинная слава пришла с выходом на экраны мира мульфильмов «Король-лев» и «Тимон и Пумба» (1994, 1995-98 гг.), а их главные герои стали всеобщими любимцами. Ловкий, хитрый, изворотливый, проворный, склонный к авантюрам Тимон (кстати, названный так в честь древнегреческого философа – скептика и сатирика) и честный, добродушный Пумба (Простак), веселятся, живут без бед и забот, держат хвост трубой.
Я хорош, красивый сам собою
Сурикаты относятся к семейству мангустовых. Длина тела суриката – 25-35 см, а хвоста – 18-25 см. Вес – до 1,5 кг. Продолжительность жизни – 12-14 лет. Самки обычно хитрее, быстрее, смелее и крупнее самцов, зато самцы – агрессивнее. Полосатое тельце и брюшко у сурикатов очень светлые, уши и кончик хвоста черные.
Стройные и тонкие конечности, четырехпалые лапки с очень длинными ногтями, вытянутая голова с хоботообразным рыльцем, остренькая усатая мордочка, темные пятна вокруг глаз и перманентная взъерошенность придают сурикату комически-трогательный вид. Это самые маленькие, симпатичные и обаятельные из мангустов. Любимая поза – стоять столбиком. И здесь очень важен хвост, прочный как прут. Он помогает не только маневрировать, но и служит опорой во время любимого времяпрепровождения.
Сурикаты обладают превосходным зрением, слухом и обонянием. Темные круги вокруг глаз поглощают избыток солнечного света, поэтому зверьки могут спокойно смотреть на яркое солнце. Маленькие ушки закрываются специальными складками, когда животное находится под землей. Длинные вибрисы на морде помогают им ориентироваться в темноте. Сурикаты быстро бегают, далеко прыгают, легко и ловко лазают по деревьям и скалам.
Брачный период у сурикатов длится с октября по март. Ухаживая друг за другом, зверьки ласково трутся, покусывают друг друга за мордочки и щеки. Обычно на свет появляются от 2 до 5 детенышей весом около 30 граммов. Если мать уходит покормиться, за малышами присматривает кто-нибудь из взрослых («няньки»).
Уже в 3 месяца малыши начинают есть взрослую пищу. Когда молодняк выходит из нор на поверхность, их может накормить любой взрослый из стаи (такое поведение встречается еще только у гиен). В сообществе сурикатов обязательно существует «детский сад», где послушание беспрекословно. Любовь к своим детям у этих животных настолько велика, что взрослые, спасая их, часто жертвуют собственными жизнями. Взрослыми сурикаты становятся в возрасте 1 год.
Поведение – примерное
Прислушиваясь к чему-либо, сурикаты приподнимаются на задние лапки и стоят торчком. Зверьки обожают нежиться на солнце у входа в нору. Живут они обычно колониями в 20-30 особей. Меньшее количество делает группу уязвимой для хищников, большее мешает поддерживать тесные отношения между собой. Сурикаты вместе роют норы и кормятся, воспитывают детенышей и крепко дружат. Ежедневно зверьки совершают прелестный ритуал – обнюхивают и поглаживают друг друга, как в поцелуе прикасаются к мордочке. Все это поддерживает сплоченность семьи.
В колониях сурикатов царит матриархат. Злостных нарушителей порядка изгоняют из семьи, что равносильно смерти. Строго распределены и все обязанности – охотники и землекопы, учителя и няньки, часовые и уборщики – каждый занят своим делом.
Доминирующая самка выбирает нору, место кормления и рожает детенышей, ну а альфасамец определяется в драках. Каждая семья имеет свой групповой запах, ведь они все делают сообща – спят и играют, охотятся и едят, дерутся с врагами. Между разными кланами часто случаются жестокие драки. Если одна семья захватит другую, то все детеныши будут убиты. Обычно сурикаты дерутся за территорию и свободные норы.
Мой дом – моя крепость
Норы сурикатов – это настоящие бастионы до 2-х метров в глубину с сотнями выходов. Здесь есть обустроенные спальни и кладовки, детские и даже туалеты. В норе всегда сохраняются одинаковая температура, тишина и спокойствие. Здесь прячутся от жары, холода, опасности и воспитывают детей. Также обязательна ежедневная уборка норы.
Сурикаты меняют территорию в поисках пищи, блохи и клещи также могут заставить их сменить жилище. Маленьких зверьков взрослые обычно переносят в зубах.
Орлы, филины и шакалы представляют основную опасность для семейств сурикатов. Поэтому сурикат-«часовой» всегда стоит на страже. Врагов эти зверьки встречают плечом к плечу, воинственно задирают хвосты, подпрыгивают и скалят зубы, смело бросаются в бой. От крупных естественных врагов часто спасаются бегством.
Утро в семье начинается с приема солнечных ванн, затем следуют традиционные поцелуи и ласки, и сурикаты вступают в новый день. Под охраной «часовых» молодняк играет и резвится, взрослые ищут пропитание. Пищу добывают чутьем, бегают взад-вперед, обнюхивают все углы и закоулки. Переворачивают камни, заглядывают под коряги, забираются на деревья и скалы. Ловят и поедают жуков, кузнечиков, ящериц, личинок насекомых, змей и скорпионов.Не уберегутся от ловких проныр мышки, птицы и гнезда с яйцами или птенцами.
Сурикаты питаются всем, что не может убежать, улететь или уползти. Они скорее всеядные, чем хищники. Основа их рациона – насекомые, влагу поставляют пустынные дыни и арбузы, корни растений. Несмотря на маленький размер, дружелюбный и потешный вид, сообща сурикаты способны убить кобру. Они долго преследуют змею небольшими стайками, доводя до изнеможения. А затем, когда кобра устанет, самый сильный самец убивает её укусом в позвоночник. Скорпиона резко ударяют о землю или сильно бьют лапой, оглушая, а затем поедают. Кстати, в дележе добычи принимает участие вся стая.
После обеда – отдых. Сурикаты принимают самые разнообразные позы – спят на спине, на боку или животе. Многие дремлют стоя, опираясь на хвост. «Часовой» всегда забирается повыше и все время стоит на задних лапах, следя за небом и оповещая о приближающейся опасности.
Разговоры, разговоры, слово к слову тянется…
У сурикатов есть свой язык. В нем 20 слов. Поэтому, сурикаты всегда имеют возможность для вербальных контактов. При опасности они тявкают, свистами и трелями выражают удовольствие, верещат или ворчат, сообщая о потерявшихся или отставших, а успокаивая детенышей, испускают тихий крик, похожий на «уй-уйо». Иногда зверьки общаются целыми фразами из 2-4 сигналов («далеко – близко», «высоко – низко»).
Ученье – жизнь, а неученье – смерть
Ядовитое насекомое может стать не только пищей, но и реальной угрозой жизни. Но особенность сурикатов в том, что они питаются тем, что могло бы сделать рацион других животных смертельным. Поэтому детеныши учатся у взрослых сурикатов справляться с такой опасной добычей, как скорпион.
В семье сурикатов распространена взаимопомощь, помогающая выживанию. Оказывается, взрослые сурикаты-«учителя» приносят такую добычу в «педагогических» целях. Сначала мертвых (скорпионов, змей, пауков), потом обездвиженных, но живых, а потом и просто живых. По мере взросления «учеников» приносимый им скорпион становится все «живее», и так до тех пор, пока молодой сурикат не начнет охотиться самостоятельно и не станет сильным и ловким. Ведь укус многих «продуктов питания» смертелен.
Процесс такого обучения долгий, но только помощь взрослых помогает молодым сурикатам выжить в суровом мире, где много очень опасной и ядовитой пищи. Конечно, молодой сурикат в детстве мог бы и не встретиться со скорпионом. Но взрослые «знакомят» их целенаправленно, поскольку у сурикатов «расширенная адаптационная версия» питания. Питание насекомыми – это не только получение необходимого белка, но и влаги. Поэтому в процессе эволюции у сурикатов появились жевательные поверхности зубов (их нет у хищников) для перемалывания хитиновых панцирей, также они отказались от регулярных водопоев.
Сурикаты завоевывают мир
С недавних пор сурикаты пользуются огромной популярностью как домашние питомцы. Они обожают тепло, непривередливы в еде, крайне любознательны и любопытны. Любят сидеть на плече хозяина и обозревать окрестности. Не любят мыться, зато им нравятся почесывания самых разных частей тела, особенно горлышка и спинки.
В английском заповеднике Лестершира создан онлайн-ресурс Meercatmatch.com. «Сурикат ищет пару». Так проворная, подвижная и веселая Лилли нашла достойную пару в лице самца Мистера Дарси. Посетите этот сайт, не пожалеете.
Во всех зоопарках мира сурикаты – всеобщие любимцы. Так, зоопарк Белфаста 4 июля 2011 г. представил миру суриката Фрагги и 4-х её детенышей, зоопарк Пейтона (Девон, Великобритания) установил веб-камеру в норе Авроры, Канга и их малышей. В зоопарке Сиднея у Малави появилось два малыша – Занзибар и Найроби, а в Хемпширском зоопарке с 2005 г. работает веб-камера из норы сурикатов.
В Новосибирском зоопарке гордятся сложившейся парой сурикатов из Красноярска и Санкт-Петербурга (животные чувствуют себя замечательно). В Челябинском зоопарке сбылась давняя мечта – в апреле 2011 г. житель города подарил парку суриката Сури. А чтобы зверек не скучал, ему в пару нашли самочку из Санкт-Петербурга. В Московском зоопарке, после горестных событий, связанных с гибелью самки суриката, сотрудникам удалось выходить всех малышей и пристроить их в семью. Теперь эта сплоченная группа сурикатов распугала всех окрестных ворон. При виде хищников зверьки сбиваются в тесную группу и, задрав хвосты, плечом к плечу идут на неприятеля.
В зоопарке Канзас-Сити сурикат был похищен, потом найден, сведения о его самочувствии и рационе сообщались дополнительно. В Лондонском зоопарке сурикаты получили в подарок крашенные пасхальные яйца из папье-маше. Они с любопытством рассматривали и раскрывали подарки. Внутри оказались любимые лакомства этих животных….
В Арабских Эмиратах в зоопарке Аль-Айна для сурикатов создали роскошный вольер, имитирующий природную среду – песок, норы, коряги и скалы. Сделано все так, чтобы зверьки чувствовали себя здесь как дома. Они играют, чистят шерстку друг друга, греются на солнышке. Дневной сон у них непродолжительный, поэтому, приехав в Аль-Айн, всегда можно увидеть их хитренькие, довольно улыбающиеся мордочки.
Кормят их два раза в день. Поев, сурикаты сбиваются в кучку и начинают чистить друг друга. Наблюдение за этими животными позволяют почувствовать атмосферу тепла, радости и душевного спокойствия. Они напоминают всем, что каждый день жизни – подарок судьбы. И только любовь и дружба помогают этим маленьким животным выживать в суровой природе.
И уж совсем необычно выглядит эта история. Недалеко от южноафриканского города Сан-Сити на ферме Дикой природы Predator World живет маленькая львица Зинзи, от которой отказалась её мать. Двухлетний сурикат Боб взял малышку под свое покровительство. Теперь они друзья навеки! И вместе получают удовольствие от жизни, не расставаясь ни во время веселых игр, ни в часы сладкого сна… Акуна матата!