Танец огня
Как только не называют фламинго – жар-птица, «огненная» птица, дитя заката, птица утренней зари... Цвет их мягких перьев может варьироваться от бледного или нежно-розового до огненно-оранжевого и даже малинового, окрашиваясь во все оттенки закатного неба. Между прочим, само название птицы «фламинго» произошло от латинского слова “flamma”, что означает «огонь».
Фламинго – самые грациозные и элегантные, длинноногие и длинношеие птицы на Земле. Они считаются символом грации и романтической любви, а вот сказки о них почему-то очень грустные. По одной из них, оперение фламинго стало красным тогда, когда спасая от голода людей в год страшной засухи, благородные птицы стали отрывать от себя кусочки мяса... Кровь струилась по белоснежным перьям, и красный цвет стал наградой добрым птицам за их самоотверженность. По другой легенде, длинные ноги фламинго стали красными от укусов злых змей, позавидовавших красивым черно-белым «чулочкам» птиц, в которых те пришли на бал.
И при такой-то красоте эти птицы совсем-совсем неприхотливы – они способны вытерпеть самые тяжелые природные условия. Так что же в них самое удивительное? Перья? Шея? Клюв или ноги? Эти птицы еще и весьма загадочные существа…
Где живут фламинго?
Фламинго бывают четырех видов. Всем им не меньше десяти миллионов лет, и когда-то они водились в Европе, Австралии и Америке. Сегодня фламинго можно встретить в отдельных уголках Африки, Индии, Южной Америки и на юге Европы.
Фламинго – очень верные; это птицы с высокоразвитой социальной жизнью, образующие крепкие союзы и заботящиеся о малышах. Обычно фламинго живут на берегах небольших водоемов, в мелководьях и лагунах. На соленых озерах концентрация соли может быть такая, что её не выдерживает никто, кроме фламинго.
Изогнутый клюв фламинго в царстве птиц не имеет аналогов, для добычи пищи именно он дает им возможность процеживать воду, так как это делают киты. Обыкновенный фламинго выбирает мелких рачков и моллюсков на мелководье. И делает это весьма своеобразно. Во время кормления птица грациозно выгибает шею, как бы пытаясь слегка завернуть её винтом. Делает это она для того, чтобы опущенный в воду клюв оказался перевернутым: верхняя часть оказалась внизу, а нижняя – вверху.
Вопреки бытующим легендам, цвет перьев фламинго имеет розовый окрас именно за счет содержащихся в еде питательных веществ. Фламинго едят креветок, но цвет оперения птицы идет от сине-зеленых водорослей. Несмотря на свое название, сине-зеленые водоросли могут быть красными, фиолетовыми, коричневыми, желтыми и даже оранжевыми.
Стойкие оловянные солдатики
Многим интересно, почему фламинго стоят на одной ноге? Да потому, что в это время греют другую. Ноги у фламинго длинные, перьев на них нет, и тепло, особенно при ветреной погоде, уходит очень быстро. Стояние на одной ноге фламинго используют для того, чтобы уменьшить потерю тепла при ветре. Поэтому птицы пытаются держать ноги поочередно в тепле собственного оперения. То, что со стороны кажется крайне неудобной и трудной позицией, от фламинго не требует абсолютно никаких усилий. Специальное физиологическое приспособление предотвращает сгибание опорной ноги, из-за чего нога остаётся вытянутой даже без применения силы.
Спят птицы в такой же позе. И, кстати, спит лишь одна половина стаи, а другая бодрствует, как у дельфинов. Взлетают фламинго тяжело и неохотно (лишь в случае опасности или отправляясь за кормом). Они долго разбегаются и прежде чем взлететь, фламинго бегут по неглубокой воде 5-6 метров. В небе фламинго летит в форме креста, вытягивая шею и ноги.
Дети розовых фламинго
Птенцы фламинго появляются на свет беспомощными, но скоро, через два-три дня, становятся довольно самостоятельными. Для того чтобы устроить гнездо, птицы собирают ил, глину, различные растительные остатки и утрамбовывают всё это ногами. Они несут по одному яйцу в год, откладывая его на холмике из земли или ила. Насиживают яйцо по очереди оба родителя, и оба же выделяют из горла ярко-красное, высокопитательное «птичье молоко», которым вскармливают птенцов первые два месяца.
Фламинго – один из двух видов птиц, «дающих молоко»; вторым являются голуби. Ушедшие из родительского гнезда «гадкие утята» меняют пух на белое оперенье, которое розовеет по мере их взросления. Взрослыми красавцами фламинго становятся к трем годам, причем самцы и самки окрашены одинаково. Продолжительность жизни фламинго – пятьдесят лет.
Фламинго в Эмиратах
Стаи фламинго – частые гости в ОАЭ, дважды в год останавливающиеся на территории страны во время миграционных перелетов и размножения. Одна из крупнейших в Аравии популяций фламинго была обнаружена в Абу-Даби на побережье вблизи Мусаффаха и в морском заповеднике «Бу ас-Сайяф». В Дубае эти величественные птицы живут в лагуне Рас-Аль-Хор. Каждое утро, когда я еду в школу, то вижу прекрасных фламинго на мелководье между эмиратами Аджман и Умм-аль-Кувейн.
Сегодня за стаями фламинго в ОАЭ собираются следить из космоса. В эмирате Абу-Даби началось выполнение программы по отслеживанию путей миграции розовых фламинго, места их размножения и питания с помощью искусственных спутников земли. К пяти птицам, живущим на озере в районе АльВатба к востоку от столицы ОАЭ, ученые-орнитологи уже прикрепили специальные датчики, посылающие сигналы в космос. Подобный проект впервые осуществляется на территории Аравии. И надо сказать, вовремя… Фламинго становятся «исчезающим видом».
К всемирному сокращению популяций фламинго привело обычное браконьерство и разорение гнезд розовопёрых красавцев. В настоящее время, фламинго занесены в «Красные книги» многих стран, в том числе и в «Красную книгу Международного союза охраны природы». Эти удивительные птицы потрясают изящной окраской своего оперения: от самой простой – белой до изумительной тёмно-розовой. С древнейших времен фламинго считается сказочной птицей, существом из несбыточной и прекрасной мечты. Кто-то, наверное, мечтает найти розовое перышко волшебной «жар-птицы», а я – увидеть одновременный взлет миллионной стаи розовых фламинго в синем небе…