Известная эмиратская компания RAK Pearls Holding, которая выращивает жемчуг на собственной ферме у побережья эмирата с 2005 года, открыла музей жемчуга. Новый музей, экспонаты которого рассказывают об истории жемчуга и развитии этой индустрии в Арабских Эмиратах, открылся в эмирате Рас-Аль-Хейма.В музее выставлены тысячи жемчужин разных форм, цветов и размеров, которые «родились» в местных водах. Согласно историческим данным, Рас-АльХейма, ранее известная как порт Джульфар (Julfar), еще в средние века была столицей торговли жемчугом. Поэтому, как считает Мухаммед Аль Сувейди, главный экскурсовод музея, его открытие в этом месте – это дань истории и возрождение традиций.
Попадая в музей, посетители окунаются в совершенно другой мир. Стены здания усыпаны тысячами перламутровых устричных раковин. «Мы ничего не выбрасываем, используем каждый кусочек раковины после того, как вытащим жемчужину. Раковины применяются и для оформления интерьера, и для удобрения почвы», – сказал Аль Сувейди.
На первом этаже двухэтажного здания представлена история жемчужного промысла, в том числе, перчатки, зажимы для носа и белые плотные костюмы из хлопка для защиты от медуз, которые использовали ныряльщики при добыче в море этих драгоценных камней. Чтобы уберечь свою кожу от повреждений, ныряльщики натирали ее специальным маслом, однако их глаза и уши были открыты, поэтому часто профессиональные ловцы жемчуга теряли зрение и слух. Один из выживших ловцов жемчуга, 70-летний Фарадж Аль Мухэрби, приходит в музей, чтобы провести экскурсии для посетителей на специальной промысловой лодке – яле. 40-метровое судно, полностью оборудованное для ловли жемчуга, имело все необходимое для дальнего плавания, даже певиц и кальян на борту для развлечения моряков.
На втором этаже выставлены самые знаменитые жемчужины со всего мира и подробно рассказывается о том, как отличить настоящий жемчуг от поддельного. Здесь есть бело-розовый морской жемчуг «Акоя» диаметром до 10 мм и больший по размеру – перламутровый, достигающий в длину 16 мм. К тому же, представлен жемчуг, выращенный в пресной воде, который составляет 95 % всего производства этих камней в мире. Здесь можно посмотреть и на знаменитые «устрицы Будды».
Еще в 11 веке в Китае появилась техника, при которой статуэтки Будды помещались в устрицу и давали надежду ныряльщикам на то, что каждая ловля будет успешной. После охоты моряки помещали портрет Будды в каждую раковину, которая принесла им улов. Наконец, в этом музее выставлено «Чудо Аравии» – жемчужина диаметром 12 мм, «сидящая» на красном бархатном троне и являющаяся образцом совершенства. «Она идеально круглая, плотная и блестящая. Это – наша королева», – говорит Мухаммед Аль Сувейди. Музей жемчуга, единственный в своем роде в ОАЭ, открыт на набережной Al Qawassim Corniche.